Bob Marley Jamaicában St. Ann megye Nine Miles nevu településén 1945. február 6-án született Robert Nesta Marley. Apja a Brit hadseregben szolgált kapitányi rangban,Norval Sinclair Marley, anyja Celleda Brooker, jamaicai nő. "Anyám fekete asszony, én meg sem fekete sem fehér. Senki sem vagyok." Apja Bob születése után elhagyja őket, és 5 éves korában visszatér és elszakítja anyjától, Bob azomban vissza "költözik" anyjához és nagyapjához.. 1955-ben Bob apja meghal egy trópusi betegségben. A család Kingstonba költözik, a legszegényebb negyedben élnek, a XII. kerülete Kingstonnak: Trenchtown. Ez a hely ihlette pl a Trenchtown rock című számot.. Egy romos házban tengetik életüket szegényen. Bob igen veszélyes környezetben nő fel. A körülmények nem 'fertőzik' meg és inkább énekelni és focizni kezd. Ennek köszönhetően 1961-ben megalakul a "Wailin Wailers". Akkori tagjai: Winston Hubert McIntosh (Peter Tosh) és Neville O'Reiley Livingstone (Bunny Wailer) és Bob. Két évvel később már 80.000 példányt adtak el az első lemezből (Simmer Down), szinte mindennapossá válnak a teltházas koncertek, rengeteg új szerzemény készül ebben az időben. Megismerkedik Rita Andersonnal, 1966. február 10-én feleségül is veszi. Szintén 1966-ban feloszlik a Wailers a belső (anyagi) viták miatt. 1966. április 22. Fordulópont az életében. Ezen a napon Haile Selassie (Tafari) Jamaicába látogatott. Látogatása során a jamaicai vezetők célzásokat tettek arra, hogy felvilágosíthatná híveit isteni mivoltát illetően, de a császár erre csak ennyit válaszolt: "Ki vagyok én, hogy megingassam őket a hitükben? " A reptéren százezrek várták. Bob Marley elbűvölten figyelte ezt a vallási indíttatású karneváli forgatagot, s ettől kezdte tudatosan foglalkozott a rasta mozgalommal. Bob Amerikába költözik anyjához, de 1 év múlva visszatér Jamaicába a Vietnami behívó elől. Nagy szerencsénkre nem bírják ki hogy újra megalakuljon a csapat és a sziget akkori leghíresebb producerének (Leslie Kong) készítenek felvételeket.

Kong azonban hamarosan meghal és Lee Perry-vel dolgoznak tovább, aki nagyban hozzájárult Bob egyéni stílusához (annak kialakulásához). Vele készítik el a Small Axe című dalt, ami nemzetközi sikereket arat. 1968. Bobot letartóztatják Marijuana birtoklásért, és nem ez lesz az egyetlen alkalom a hatósággal való összetűzésekre, később számtalanszor akad ebből gondja.. Az együttes új tagokkal bővül: Aston (Family Man) és Carlton Barrett személyében. Ők a "Perry cégtől való kiválás után csatlakoznak a Wailershez. Ekkor már Wailing Soul néven fut a csapat. Ezután szintén ganja gondok.. Livingstone-t 1 évre börtönbezárják. Bob ezalatt dalszövegeket ír a JAD kiadónak. Itt írja meg a Stir It Up c. számot ami az akkori brit listák élére kerül (előadó: Johnny Nash) 1971. Új szerződés az Island Records-nál, ezt Chris Blackwellnek érik el. A Zenekar ismét nevet vált: Bob Marley & Wailers és megjelenik az első NAGY lemezük Catch a fire címmel. 2 évvel később kiadják a másodikat  Burnin' címmel. Ezen az albumon van többek között az I Shot The Sceriff c. szám ami az USA-ban az első helyig jut el (sajnos csak feldolgozásban). 1973. Tosh és Livingstone kilépnek, és szólókaierrel próbálkoznak, de a barátság megmarad. Az ő helyükre Bob beveszi a zenekarba feleségét, Rita Marley-t, Judy Mowatt-et, és Marica Griffiths-t. Velük készíti a Natty Dread című LP-t. 1974. Londoni Koncert, itt felveszik a Live! című albumot amin szerepel az óriási brit sláger a  No Woman No Cry(szerintem talán a legjobb) és a Lively Up Yourself. A következő roots LP a Rastaman Vibration. 1976. People's National Party nevű bal oldali párt javára adott koncert előestéjén fegyveresek törnek rá és karján megsebesítik több lövéssel, de ennek ellenére a koncertet még "leadja", és rögtön ezután Miamiba költözik. Ekkor már elismert sztár Jamaicában, a politikai életre is hatással van a szövegeivel.. a támadás is több mint valószínű ezért következett be.

1978. Hazatér egy új albummal : Exodus. I Haile Selassie etióp császár 12 évvel ezelőtt járt Jamaicában, ennek emlékére rendezik a One Love békekoncertet, 20.000 ember részvételével. A miniszterelnök emberei is a nézőtéren vannak, akik a merényletet végrehajtották. Amitől mindenki tartott elmaradt - helyette egy nagyon megindító jelenetnek lehettek tanúi a jelen lévők. A koncert után Bob Marley lesétált a nézők közé, és magával vitte a színpadra a két ellenségeskedő párt vezetőjét, Michael Manley miniszterelnököt és Edward Seagát. A színpadon egybekulcsolva felemelte kezüket, hogy mindenki lássa a jelképes cselekedetet, és így táncoltak együtt a reggae ritmusára. "Legyen szeretet és béke! Legyen vége a háborúskodásnak" - énekelte együtt a harmincezer ember, és egy pillanatra mindenki békét kötött egymással. A zenének még sosem volt ekkora szerepe egy nép életében. Szintén ebben az évben kiadja új albumát  Kaya címmel. Ezen az albumon vannak többekközt a Kaya, Runnin Away, Is This Love című sikerszámok is.  Turnéra indulnak Európába, és ennek az anyagából megjelentetik a Babylon by Bus című albumot.

1979 világturné: Japán, Új-Zéland, Ausztrália. Ebben az évben új album jelenik meg Survival címmel ami egyike az Afrikáról és az ottani fekete emberek problémáiról szóló albumoknak, hiszen ezen az albumon vannak olyan számok mint pl a Zimbabwe, Africa Unite, Survival és a Babylon System. A Világturné alatt azomban otthon is játszani kell.

A II. Reggae Sunsplash Fesztiválon vesznek részt, ezután szeptemberben elindul a Survival turné az USA-ban. (itt Stevie Wonderrel lépnek fel közösen Philadelphiában). 1980. Április 17. Egy nép életének fontos pillanatát zárják le egy koncertel Zimbabwei városban. Harrare-ban felkérik Bob Marleyt és zenekarát a Zimbabwei vezetők a függetlenséget kinyilvánító koncertre.  Új album: Uprising, és még ebben az évben Jamaicában választások folynak, ahol a reggae zenét is felhasználják a kampányokban. Azonban ez elég gyengén jön ki a pártoknak (Jamaicai Munkáspárt, Nemzeti Párt) ugyanazt a Bob Marley számot használják fel a Coming In From The Cold-ot és a Bad Card-ot. Még szintén ebben az évben USA turné, Bob életében először a zenekartól külön foglal szállást, ebből a felesége látja, hogy valami nincs rendben mert nagyon nagy probléma kell ahhoz, hogy ezt megtegye. New York, Bob az egyik koncerten elájul, és másnap reggel kocogás közben összeesik. Pár nappal később közlik vele: agytumor, és valószínű, hogy már egy hónapja sincs hátra....... a hír mindenkit megdöbbent, Rita azonban az egészről nem tud, mert előre ment a következő koncert helyszínét előkészíteni,  de aznap éjszaka a következőket álmodja: "Bob, aki teljesen elvesztette hajfürtjeit, egy drótkerítésen keresztül mesélte el, hogy milyen nagyon beteg." Bob azonban nem adja fel és nem jelent beteget, ragaszkodik a következő Pittsburgh-i koncerthez. Mikor találkozik feleségével ő azonnal látja hogy Bob rossz bőrben van, le akarja mondani a koncertet, de Bob nem hagyja befolyásolni döntését. Jól tette, hiszen az egyik legjobb koncertjét adja itt a pittsburghi Stanley Színházban. A koncertről kalóz CD is megjelent Ever Fearful Ever Sure címmel. A következő koncertet viszont már le kellett mondania, az Uprising turné félbeszakadt. Bob Marley New Yorkba utazott ahol a specialisták felállítják a helyes diagnózist: agy- tüdő- és gyomorrák. Visszatér Miamiba, és 1980-ban Rita tanácsára november 4-én megkeresztelkedik az Etiópiai Ortodox Egyház templomában és a keresztségben a Berhane Selassie nevet kapja. Öt nappal később Németországba repül, és egy 72 éves rákspecialista, prof. Josef Issels megpróbálja a lehető legjobb kezelést adni, de nem bocsátkozik jóslatokba. Ennek köszönhetően Bob állapota sokat javul, de a rasta hajfürtjeit elveszti a sugárkezelés miatt. 1981. február 6-án zenésztársai, Junior Marvin, Seeco Patterson és Tyrone Downie közösen rendeznek egy kis születésnapi "party"-t Bob 36. születésnapja alkalmából. Együtt nézik a tévét a klinikán, jókat beszélgetnek, és úgy tűnik, hogy Bob egész jó hangulatban van. Tavasszal a prof. bejelenti hogy már ő sem tud mit tenni.. Bob így visszamegy Miamiba, ahol telefonon arról rendelkezik, hogy szerzeményei joga a családjára szálljon (Fia talán ennek is köszönheti mai sikereit) "Mama ne sírj, nem lesz semmi baj! Csak elmegyek és megkeresem a helyem..." - mondja az ágya mellett zokogó anyjának. 40 órával később..

1981. május 11-én Robert Nesta Marley, a Nagy Bob Marley, ahogy a világ ismeri,  meghal az esti órákban. Május 11-én több tízezer ember kíséri utolsó útjára, királyhoz (Bob Marley-hez) méltó állami temetésén szertartásosan hegyezik örök nyugalomba a szülőfalujában egy mauzóleumban. Temetése Jamaicai gyászünnep volt. A szertartás alatt a Wailers játszott, Rita Marley pedig gospeleket énekelt. A szertartás alatt (a Kingstoni stadionban). Gitárjával a kezében ravatalozták fel. Ennek az embernek hatalmas szerepe volt egy nép és a világ életében. A világ minden pontjára eljuttatta a Jamaicai Reggae zenét, Jamaica szószólója volt. Életét a béke megteremtésének szentelte...